绵拳的历史可追溯到何时、何地，然而确切的起源尚未有定论。据孙长根、孙宝庆等人的回忆，上海最早传播绵拳的人是孟光银，他在1920年前后来到了上海，并在原有的基础上对绵拳进行了创新和完善。

孟光银本名孟招德，又名孟关宇或孟关雨，是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师。他主要在山东、河南两地走镖，同时也学过一门叫做“绵拳”的武术。这一点在清末民初武术家吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》中有所记载。

上海李瑞九家曾聘有一位擅长这门武术的教师，这位教师称自己的技艺为“绵拳”，共有八路架式，还有一种推手法，与太极相似。据说当年的孟某是在山东、河南之间保镳为生，他膂力强大，尤其擅长单刀。在他年轻气盛的时候，他自负技艺无人能及，一次与旅店里的老翁发生争执，最终被老翁以不凡的手法击败。当时孟某误以为老翁只是因为年龄而笑他，但实际上，那个老翁是一位深谙武艺的人。他教会了孟某一套完整的武功，并建议他放弃镖行生涯跟随自己经商。

这段经历对于理解绵拳的早期发展提供了重要见证。虽然文中没有明确指出那位“老翁”是否创立了绵拳，但可以确定的是，至少从清代开始，这门武术就已经存在并开始流传。不过，由于缺乏更多关于这个阶段的史料，我们无法确定“老翁”是否直接教授给了后来的师傅们，或是他们是如何学习到这些技术的。

根据记载，孙福海是第一批学习此门 武术的人之一，在他的老师逝世后，他遵守遗嘱，将此门秘密传授给劳动人民，以供他们防身自卫和健身之用。在这一过程中，孙福海不仅继承了原有的技术，还进行了一些创新，最终形成了一种符合上海地域文化特色的独特风格。由于孙福海收徒较多，所以他成为了代表人物之一，并将其传授给包括他的子女以及其他几十名学生，他们也成为上海地区广泛传播这一风格的一部分。