绵拳的历史可追溯到何时、何地，然而确切的起源尚未有定论。据上海绵拳代表人物孙福海之子孙长根、孙宝庆的回忆，孟光银被认为是首次将绵拳带至上海并进行了改进。在1920年前后，孟光银在原有的基础上对绵拳进行了创新和完善。

孟光银本是一位清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南地区行走。后来他拜了一位经商老翁为师，学到了绵拳，这段经历在吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文中有详细记载。

在上海李瑞九家，有一位名叫孟某的教书人，他擅长一种称作“绵拳”的武术，有八路架式和两人推手法，与太极相似。据说孟某曾在山东、河南之间担任保镳，因其膂力强大而闻名。他性格傲慢，以武艺自豪，但遭遇一位神秘老叟的一番冷笑之后，被迫与对方较量，最终不敌而请教于此人。

这段经历显示出早期流传过程中，通过实战演化和师徒传承，不断丰富和完善着绵拳。此外，由于史料有限，我们无法确定“老翁”是否也是从别处学来的这一套技巧，但可以肯定的是，清末民初时期已经有一定的流传。

根据记录，当时的学生孙福海跟随孟光银学习了八年的时间，并成为其真传弟子之一。他随后迁往兰桂坊，在那里教授自己的版本——符合当地文化特色的“上海风格”的绵拳。当他的老师去世后，他继承遗嘱，将这种防身自卫健身技巧广泛传授给劳动人民。这其中，也包含了对原始技术的一些创新，使其更加适应当地人的需求和习惯。因此，可以说孙福海是现代上海版的代表人物，而他所收养或直接教授的人士，如孙长根等，则成为了这个地方性的流派分支的重要推广者们。