绵拳的历史可追溯到清代，但确切的起源时间和地点尚无确凿证据。根据孙福海之子孙长根、孙宝庆的回忆，上海最早传播绵拳的人是孟光银，他在1920年前后来到上海，并对原有武术进行了创新和完善。

孟光银曾是一名镖师，在山东、河南之间走镖，他也是一位武术高手，擅长单刀技艺。在他的学习过程中，孟光银得到了“老翁”的传授，这份武功被称为绵拳。关于孟光银的真实身份和他是否自创或从人学来的绵拳，由于史料缺乏，我们无法得知确切答案。不过，可以推断的是，绵拳至少在清代就已经形成并开始流传。

在上海，李瑞九家聘请了一位名叫孟某的武术教师，他所教授的八路架式与太极相似，而这段时期的事迹也被吴志青在《太极正宗》中记载。孟某本身是个气盛且自负的人物，在一次偶然的情况下，被一位年迈但技术高超的老人击败，从此改变了他的一生。他放弃了镖师工作，与那位老人一起经商，以此来学习更多关于绵拳的手法。

这一段文字为我们提供了一些关于早期绵拳发展情况的线索，同时也展示了其如何通过个人故事而逐渐流传开来。尽管历史上有关明确创始人的信息有限，但可以确定的是，这种独特风格的手法很快就在上海地区得到广泛接受，并由孙福海等人物进一步发扬光大，使其成为当地文化的一部分。