绵拳的起源至今仍是个谜，但通过孙福海之子孙长根、孙宝庆的回忆，我们知道在上海最早传播这门拳术的是孙福海的师父孟光银。据说，孟光银曾是一名镖师，在清末民初时期，他来到上海，将绵拳传授给了当地人，并对其进行了一定的改进和完善。

孟光银原本是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南两地走镖。在此期间，他学会了一种名为“绵拳”的武术，这种武术后来被收录于吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文中，有着较为详细的记载。

在上海，李瑞九家曾聘有一个叫做孟某的人作为拳术教师，他擅长的一门称作“绵拳”，共有八路架式，还有一套两人推手法，与太极相似。据说，孟某年轻时气盛自负，一次与旅店里的老翁发生争论，被老翁以一招击败，从此不再骄傲自大，而是决定拜老翁为师学习。这位老翁就是后来的他自己，即“老翁”。

由于史料有限，我们无法确定是否有人将这种武术从他人那里学到了。但可以肯定的是，这种武术至少在清代就已经存在并开始流传了。随着时间的推移，孟光银将他的武艺带到了上海，并且教授给了当地的人们，其中包括他的徒弟孙福海。孙福海学得八年的真传之后，不仅成为这门技艺的大力弘扬者，也使得它更加适应了上海的地理文化环境，最终形成了属于这一地区特色的“上海风格”绵拳。

随着时间的流逝，孙福海收养了一批学生，他们成为了继承和发展这一艺术形式的人物，如：孙长根、杨连权等。此外，由于这些学生也都积极参与到打造和传播这个艺术形式中，因此他们也成为了代表人物之一，使得这门技艺能够更广泛地被人们接受和了解。