通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久、艺术精湛，是中国传统文化中的瑰宝之一。明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中就有关于通背拳的记载，其中提到“佑神通臂最为高”，表明了这门拳法在当时已经达到了相当高的水平。其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中进一步解释了六路中的“通臂”意指长拳，这也证明了明代时期通背拳已有较高水准的发展。

白猿通背拳源远流长，自唐末宋初由陈抟老祖所传，历经数朝至清代道光年间，由鲁云清将其传入北京，并形成以石鸿胜为代表的白猿通背拳。这一门派经过七八十年的演变和发展，在京城广泛流传。

石鸿胜是这一门派的一个重要人物，他在京授徒后收徒弟包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合以及韩洞一等人。在这些弟子中，马晓合特别值得注意，因为他是牛街回族，对于这一地区白猿通背拳的传承起到了关键作用。随着时间推移，一些特有的风格逐渐形成，使得牛街地区成为这一门派独特的地方特色。

白猿通背拳以效仿猿类之长臂和灵活快捷的手法著称，它结合内外修炼，以达到周身运转与气血贯通的一致效果。其中内修以道家哲学为基础，讲究气化圆满而不束缚；身法则要求头部如同琵琶骨般活动自由；呼吸则需吸胸沉气，将心神聚结于丹田；步法则要四六步相互平衡；劲功则强调出手冷静而行气醒觉，同时发挥劲力。

此外，这一门派还非常重视基本功训练，每一个动作都从活背打桩开始，以确保技巧既能顺畅自然又能深入内心。通过不断地实践与磨练，可以使技艺更加精进，最终达到“功到自然成”的境界。这也是中国武林常说的那句名言：“练拳先练功。”