在我国南方地区，尤其是福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、江西和浙江等省份，存在着一种名为“南拳”的武术。这种拳种以其独特的形式和深厚的文化底蕴而闻名，它们各有各的派系和风格，但共同特点是以形象为基础，以意志为神力，以关节发挥气息，表现得朴实无华而又力量十足。

在南拳中，上肢动作较多，注重短打擒拿技巧以及点穴拿穴方法。脚法偏低稳固，同时采用窜蹦跳跃和跌扑滚翻等动作，这些都体现了南拳独有的特色。发力时，全身肌肉贯通一气，力求顺畅地发挥出劲道，而不是单纯靠肌肉力量。在练习过程中，还会通过喊声来辅助发力，并且通过呼吸运动来协调各种动作变化，这一点体现了“吐声须开声”、“气与力的合一”。

福建省内的南拳渊源可以追溯到宋代皇族移居泉州后，他们喜欢进行武术训练，从而形成了太祖拳等流派。而少林寺也对福建地区产生了影响，有些传说称少林寺僧兵曾参与抗金活动，对当地武术产生了一定的影响。此外，由于泉州白莲寺与郑成功反清斗争有关，因此也有一部分传说将泉州少林寺与反清复明活动联系起来。

闽南民间流传的少林拳保留了一定程度上的佛教色彩，如起式中的韦驮抱杵，以及《少林地术图谱》中的罗汉捧经、大师挂腿、大师坐禅等名称。这表明这些动作可能最初来自于佛家，但随着时间演变，最终融入到了民间武术中。

此外，还有两大流派，即内家和外家。内家的起源可以追溯到唐代梨山老母，她共有八个女徒弟，将七种内家拳法传授出去，其中五种至今仍存续。而外家的开始则是在雍正年间，当时铁珠和尚逃至福建后，与当地学员共同创立了新的流派。