在我国南方地区，尤其是福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、江西和浙江等省份，存在着一种名为“南拳”的武术。尽管各地发展情况不同，但它们都有共同的特点：以形为拳，以意为神，以关发气，并且风格朴素明朗，动作激烈。

南拳中的上肢动作较多，主要涉及短打和擒拿技巧，以及点穴拿穴的技能。同时，它们的脚法偏低，步法稳固，同时也包含了窜蹦跳跃以及跌扑滚翻等复杂动作。不过，这些复杂动作在大多数拳派中并不常见。

当进行力量发挥时，一般会通过腰部、大腿、小臂和指尖来贯通一气，使力达到顺畅自然的效果。在发力前会收紧肌肉并蓄积力量，然后用腰部、大腿、小臂和肩膀一起释放力量，并伴随着喊声。这不仅能够帮助增强力量，还能辅助各种运动变化，因此被称为“吐声须开声”，体现了气与力的结合。

福建南拳之所以具有如此深厚的渊源，可以追溯到宋代皇族定居泉州后，他们喜欢练习太祖拳，而少林寺也是其中一个重要来源。据顾炎武《日知录》记载，当时河南嵩山少林寺僧人参与抗金活动，并在明代对抗倭寇时，有部分僧人被派往东南沿海地区。此外，由于泉州白莲寺与少林寺之间存在密切关系，以及他们参与反清斗争的事实，我们可以推断泉州少林寺与河南省嵩山少林寺之间有着相互影响的情形。

闽南民间流传的小灵派内家拳保留了一定的佛教色彩，如起式中的“韦驮抱杵”以及私藏图谱中提到的如“罗汉捧经”、“金刚挂腿”、“达摩坐禅”等名称，都显示出其宗教背景。这些名称可能源自于泉州少林寺和尚曾经练习的一种特殊形式，也可能演变成流传至民间的风格之一。

此外，还有一种说法认为福建内家原有八个女徒弟，从唐代梨山老母所传七种内家拳，其中包括鸡犬鹤猴鱼五种（现在只剩下鸡犬鹤猴鱼）。其中狗筋又分三类：蓬车莲、二狗咬宗、三交剪均属于卧式腿法。而白鹤拳则来自方仲公之女方七娘所传，其内部又分飞鸣宿食四路。