自张三丰祖师承上启下开创以来，代有名贤，其精妙入微之丹功武技早已被武术界所推崇，并被广大人民所喜爱。在武当山道教中，以“真武玄武派”为核心；而后又分支出若干较有影响的支派，如“龙门派”、“自然派”、“清微派”、“乾坤门”、“太乙门”、“混元派”等。而传入民间后，则分为南北两大派及若干分支。南派以松溪派为正宗，北派以太极门为核心，而通背门也是北派的重要代表。由此，以丰富玄妙的体系而形成中国武术一大名宗。

其内家拳的理论体系，以“老庄”学说为基础，融汇了三教理论，以阐明天人有机合一的辩证唯物主义思想，并参合黄帝内外经及中医各 phái 学说，以阴阳论道，遵循自然规律“象天法地，日月为度”，而成为内家拳功的法则。内家拳的理论根据以《周易》为源，以《黄庭经》、《阴符经》、《抱朴子内篇》、《悟真篇》、《内功心法》等经典为主旨，而不断完善和丰富起来，逐步形成鲜明风格特点。

张三丰兴起于明代，由于湖北均县 武当山创立，与供奉真武大帝作为主神相呼应。其实，在明代以前早已是道教活动圣地。在汉魏以前，就传说有不少羽客、隐士在此隐居；南朝刘宋时，有刘虬就解官辟谷于 武当；晋太康中，有谢道通辞官入道西上 武 当于石室中结茅。此后，一直到五代宋初，都有人隐居并修炼于 武 当山。

成祖朱棣曾命工部侍郎郭进、隆平侯张信等督丁夫三十余万人，大修 武 当山宫殿共建成八宫二观及金殿、紫禁城等，并赐名“太和太岳山”。成祖还问张三丰：“吾欲学道谁最乐者？”答曰：“食美嗜，不遗不利。”由此，他深得成祖信服，使 张 三 丰 名声益显，其事迹也随之流传至今。

他创立的一些独特特点包括：首先崇拜“真武大帝”，其次重习与发展他的 内 家 拳 技，同时强调将儒、佛与 道 教相结合，以及重视通过炼丹来修身养性，最终达到仙境。在他的著作如《金丹直指》、《金丹秘诀》，详细记录了这些方法和理念，为后来的研究者提供了宝贵资料。