八极拳之精髓，源自南京国术馆前教练魏鸿恩先生传授的秘笈。八极拳原名“巴子拳”，在巴语中，“巴子”指老虎，因此也被称为“虎拳”。据说清代有张四成，这位高手是川人，而八极拳基础中的“金刚八势”中的“虎跳”步形，与巴人的集体舞中领舞者的步伐相似。

此拳的传承经过了多个阶段，先后由赖兰田等人传给吴钟，再由吴钟传至河北孟村丁、吴、王姓以及罗瞳村李大中、张克明等人，其中罗疃派的李书文尤为著名。今天，习练这门武术的人遍布全国乃至日本和美国。

八极拳不仅是一种技击形式，更是一种健身与养生的良方。它将内外兼修，将精神与肉体并行，同时锻炼内部循环系统，如神经、消化和排泄系统，以及躯干筋骨，使其更加坚强协调。

"八极"这个名称来源于这一门武术中的出手起脚无所不用其极，以及内存 八意（惊慌狠毒猛烈神急）、外具 八形（龙虎熊猴燕犬鹰鹑）和劲发 八面（代表着全方位）的特点。这要求练习者在每一次动作中都要达到最佳状态，以意驭气，以气活血，以气发力。

呼吸方面，也需要训练含胸拔背，松肩松胯，让气贯丹田，以求内外协调一致。这对于技击同样重要，对于健身同样必要。此外，还需明主寄辨三节知根叶通劲路晓三催。在这一过程中，心作为元帅指导身体动作；眼作为先锋观察周围情况；脚作为战马提供移动能力；手则是执行战斗任务；眼睛引导意念动作，而脚步跟随手臂准确无误。如果上下、中节不清楚，则会出现力量过硬或灵活度不足的问题。而头部则如树叶，身体如枝干，足部如根基，是整个体系的支撑。因此，在学习这门武术时，最好从基本站立姿势开始，即骑马桩，为的是稳固基础。