翻子拳是我国古老而强大的外家拳术，拥有明显的刚劲迅捷特点，它在数百年来形成了多种不同的流派。基本套路包括脆八翻、一字八翻、见招翻和站桩翻等精妙技巧。这个拳法曾被称为“八闪番”、“番拳”，但其创始人的身份和年代因缺乏确凿的文献记载而不得而知。

据史料记载，明代军事武术家戚继光在《纪效新书·拳经捷要篇》中提到过“八闪番”。清代则多以“八番拳”或“翻子拳”命名。在早期，翻子拳主要是一趟，但随着时间发展逐渐演化成往返两趟的复杂套路。

练习这门高超武技需要严格掌握站桩和行桩八势作为基础功，以铁臂功、车打桩及撞打能力训练，以及鹰爪功来提升擒拿抓握技术。晚清时期，这门传统艺术主要流传于北方地区，如河北省饶阳、蠡县、高阳以及雄县等地。

咸丰年间，有赵洛火山、李恭、董宪周、段老绪及王老祥等人在这门艺术上取得了显著成就。此后，随着时间的推移，各地师傅们不断融合不同风格，使得这一传统更加繁荣昌盛。

陈子正老师（1878-1933）受聘于上海精武总会执教，并将其所学与岳氏鹰手相结合，为我们留下了一种独特的鹰爪翻子。而吴斌楼先生（1899-1977）则从魏赞魁那里学习到了以戳脚为主体的一种特殊技巧，这些都是对原有技术进行创新和发展的一大贡献。

马风图老师（1888-1973）的贡献更是令人瞩目，他不仅吸收了秦夭三老以及山东程东阁授予他的知识，还融合通臂功，将劈挂、八极、戳脚及滴水四门一并修炼，最终形成了一套以通背劲为核心的大型系统。这一切都充分体现了该门内家的快速且劲力十足特色，即所谓的“双拳密如雨，脆快一挂鞭”。

此外，我们还不能忽视中国北方地区那里的脆八翻，它被认为是这一全能性的灵魂所在，不仅流传广泛，而且深受青少年喜爱。这种短小精悍又变化无穷的情形，其动作结构紧凑且双手运用密集，如同雨中的芒刺一样直击对方，同时转换无数姿态，让人难以捉摸，是一种非常适合青年时代学习的小型团队活动。

河北省雄县陈子正之所以能够成为上海精武总会执教者之一，而杨振川也成功向沪区带来了这项文化遗产。但要注意的是，在当时，大部分传播者寥寥可数，其中徐文忠老师尤为突出，他不仅拜杨振川为师，还学会了一字八扮真谛。他后来的教学方式，对该艺之探讨研究做出了巨大贡献，并将心意与形意二者的动作融入其中，从而使得该艺获得新的认识和发展。当他将这些技能带入公园表演，便展现出了非凡水平，使得上海对于这一古典美术有了更深刻理解。

解放五十年的期间至今，由于徐文忠教授持续不断地探索和创新，该艺已然走上了一个新的道路，被称作心意轻身之首，因此对中国乃至世界各地武林界产生了不可估量影响。