在古老的武术世家中，翻子拳以其独特的风格和深厚的文化底蕴，被传唱了数百年。它的历史渊源至今仍旧是一个谜题，但据史料记载，明代军事武术家戚继光可能与其有关。而清代，则多称之为八番拳或翻子拳。在早期，它是一种单趟套路，而后逐渐发展成为往返两趟的复杂形式。

练习翻子拳，不仅需要坚实的站桩和行桩基础，还需掌握铁臂功、车打桩功以及鹰爪功等多样化技巧，以增强撞击力和擒拿能力。北方地区尤其是河北省，如饶阳、蠡县、高阳、雄县等地，是翻子拳流传的一个重要中心。

咸丰年间，这门古老武艺曾被一系列名师所精研，如赵洛火山、李恭、董宪周、段老绪、王老祥及王占鳌等，他们各有特色，形成了不同的技术风格。在此背景下，一些著名人物如陈子正、何玉清及其弟子的创造，为翻子拳注入了新的活力，使其在上海乃至全国范围内得到广泛传播。

随着时间的推移，徐文忠这位现代著名武术家对翻子的研究不断深入，他将心意拳与形意拳相结合，又融合戳脚技巧，将这一系列动作完美融合于一体。他的创新成果不仅使得翻子拳获得了新的发展，也为中国武术界贡献了一份宝贵财富。他定名这一新式套路为“心意翻子”，并且开创了徐氏门派，为后人留下了一笔宝贵遗产。