在中国的武术史上，少林派是一种非常著名的内家拳种，它源自嵩山少林寺，是由佛教僧侣创造和传承的一门高深的武学。以下是关于少林派起源、发展历程以及其特点的介绍。

起源

少林寺创建于北魏孝文帝太和十九年（公元495年），当时，天竺僧人跋陀来到这里，并在此地建造了寺院。后来，南天竺僧人菩提达摩来到这里，将禅宗法门传授给了当地的僧侣，从而为后来的武术发展奠定了基础。

历史上的发扬光大

隋朝末年，由于战乱，少林寺遭受破坏，但随着唐朝的恢复与繁荣，特别是在李世民征讨王世充时期，由于十三位武僧对抗倭寇并有所作为，他们不仅保卫了国家，也使得少林派获得了一定的名声。此后，在宋、元、明等朝代中，随着社会经济的发展和文化交流，不断吸收各式各样的拳法，使得少林派成为一门集天下之大成的大型内家拳种。

特点

以棍法为主转向拳法：明代之后，随着社会文化的变迁，以及人们生活方式和运动习惯改变，小小变化也引入了一些新的技术，使得从以棍子打击为主转向以手部技巧为主。

拼搏精神：作为一种实用性强且要求极高的心理素质与体能训练，这使得练习者必须具备很强的情绪控制能力及坚韧不拔的心态。

强调修身养性：与其他许多外家功夫相比，一直保持着独有的修身养性的理念，即通过练习武功达到精神上的超脱，不仅提升身体力量，还要培养心灵境界。

众多套路：包括五路闯、三路提卢、二路文、三路拗步等多种不同的套路，每个套路都蕴含深厚理论知识，为实战提供了丰富选择。

今天，我们可以看到，无论是在电影、电视剧还是在现实生活中，都能见到很多关于“江湖”、“门派”、“绝招”的描述，其中“少林道长”这一形象尤其被广泛流行。这背后的原因，就是因为这个名字代表了一种信仰、一种追求、一种生活方式，而这正是中国传统文化的一个重要组成部分。