在中国历史上，少林寺不仅是佛教禅宗的重要中心，也是汉族武术中体系最庞大的门派之一。始建于北魏孝文帝太和十九年（495年），位于河南省嵩山，少林寺历经沧桑，见证了无数历史事件的发展。

据《景德传灯录》等书载，达摩大师从梁国北来，在嵩山少林寺面壁九年而功成，将禅宗传授给后人。然而，这一说法被现代学者认为并非事实。实际上，达摩并非创立了少林武术，而是在长期僧众习武中逐渐自发形成。

隋末天下大乱时，一场大火将整座寺院化为灰烬，但秦王李世民与郑帝王世充作战时，十三位棍僧以超群的技艺活捉王仁则、逼降王世充，这一事件奠定了少林武术的地位。此后，当朝封赏这些僧人，并赐予“立僧兵”、“酒肉”等荣宠，使得少林寺再次兴旺起来。

明代，小山和尚曾三次征边，其英雄事迹激励着后人的努力。而清代，则有铁斋、致善、致果等名家，更是推动了 少林武术的发展。在这段时间里，不仅南方莆田九连山分院（南少 林）也有所作为，还有福裕禅师在和林、蓟县盘山、长安、大同及洛阳各地创立分院，使得 少 林 武 术 流 传 到 全 国 各 地。

至今，每当提起“门派哪个最厉害”，人们总会想到那遥远而神秘的地方——嵩山下的 少 林 寺。这座古老而伟大的佛教圣地，以其独特的文化底蕴和高深莫测的 武 学知识，为中华民族贡献了一份不可磨灭的情感财富。