初学太极拳，首先是掌握招法与内劲的结合。呼吸方面，我们追求的是自然肺式呼吸，与动作无需同步，以避免憋气或产生不必要的紧张感。一旦招法练习到位，便进入了懂劵阶段，这也是练气和内劵阶段的开始。在这个核心阶段，我们需要注意腹式呼吸与动作的协调，借助于这种呼吸方式来鼓荡内气，使之在体内流转，从而使身形变得灵活。

太极拳强调腹式呼吸，因为只有通过腹式，可以有效地激发并运用先天之气（即内气）。太极拳致力于练习精化为气、将气化为神，并让神达到虚空状态，这是通往仙境的一条道路。因此，太极拳要求采用腹式呼吸，就像胎儿在母体中的生长，它利用小腹收缩从母亲获得养分。这就是我们所说的先天性腹式呼吸。当脐带被切断后，即便成年人也可以通过习练太极，将这种先天性的呼吸恢复过来，从而唤醒身体内部的先天之气。

“沉丹”指的是将内息沉降至丹田区域，而“鼓荡”则是指在丹田区域上下循环，让周围部位得到充分供给。此外，“鼓荡”还意味着当我们进行深入浅出、有节奏且连续不断的运动时，由于我们的腹式呼吸和动作相辅相成，每一次深长地吐出或吞入空氣，都能促进身体各处流淌着生命力的活力。

合理配合这一原则，在推手等技巧中，特别是在蓄积力量时应以抽取空氣；释放力量时，则应伴随着排出空氣。由于太極拳動作緩慢，一次展開可能包括多次進出空氣，一次收縮可能包含多个排除與引入周期，因此我們應該讓動作與此保持一致，不要死板机械地固定某個動作對應於單一種類型的換氣，而應該靈活自然地將其融合在一起。我認為，在收縮時应该伴随着抽取；展開時应该伴随着排除。

最后，“宜鼓荡”，意指必须让內息像水波般扩散出去，但同時，“宜敛神”，这就意味着心灵应当回归到身体内部，用心去感受和控制自己的每一个动作。如果心灵始终停留在打败对手的心理状态中，那么这会导致使用拙力，并失去柔软与松弛。在这样的情况下，即使你拥有了足够大的力量，你仍然无法轻松完成推手，因为你的心里始终没有放过防御的心态。而真正高超的人不会依赖肌肉力量，他们会以最少量的努力做到事情，所以他们说：“用意不用力”。

总结来说，为了更好地理解和实践这些理论，我们需要认识到丹田作为精化为生的地方，对我们修炼精华至关重要。它不是一个具体的地点，而是一个代表前世遗留下的两颗肾脏位置，是存储生命本源的地方。人的生命由三宝组成：精、气、神，其中丹田里的能量来源于精，然后通过这个过程产生了能量，再传递给精神层面，因此它被视为培养元気并维持健康长寿以及增强战斗力的地方。