初学太极拳，首先是掌握招法与内劲的结合。呼吸方面，我们追求的是自然肺式呼吸，与动作无需同步，以避免憋气或产生不必要的紧张感。一旦招法练习到位，便进入了懂劵阶段，这也是练气和内劵阶段的开始。在这个核心阶段，我们需要关注腹式呼吸与动作的协调关系，理解“能呼吸，然后能灵活”的道理，即通过腹式呼吸来鼓荡内气，从而使身体更加灵活。当然，不必将每一次呼吸都完全配合动作，但在蓄、发、虚实转换时，应特别注意配合。

太极拳强调腹式呼吸，因为只有通过腹式的鼓荡，可以有效地诱发并运用内气。此外，太极拳还要求我们重视练气，其目的是精化气、化神，并最终达到神仙之境。因此，在太极中，我们应该采用母婴时期那样的腹式呼吸方式，就像胎儿从母体获得养分一样。当脐带断裂后，我们便进入了后天的肺式呼吸状态。但通过练习太极，可以帮助我们恢复先天般的腹式呼吸，从而激发先天之内气。

“气沉丹田”意味着我们的内气需要下沉至丹田区域，而不是直接填充其中。这种感觉会让人感到胸部空虚但腹部充实，有助于提高整体轻盈感和稳定性。而“鼓荡”则指在深深地引导这股力量上行（在吞吐过程中），以便其遍布全身，如同水流波涛一般广泛且连续。

太极中的动作与呼吸应为一体，它们之间存在一种持续不断的情形，无论是收缩还是放松，都要随着不同的步骤进行。如果固定某个动作配合特定的吐纳，或许会显得生硬僵硬，因此应保持自然流畅。这就像合、收、蓄劲时可以选择浅快或深慢地吁出一口新鲜空氣；开、放、发劲时，则可伴随着舒缓或有力的吐息，让它们相互映衬，使整个过程既顺畅又富有弹性。

此外，“打人防人的心态”也必须被克服，因为它会导致拙力失去柔软和灵活性。如果心存防备，那么即使手脚行动迅速，也难以达到真正自由自在地运用的效果。在这样的状态下，即使喊出“以心行气，以气运身”，也不过是个空谈。而真正能够实现这一点，只有当心意回到本真处，才能让身体松弛下来，让功夫真正落实在肉身上。

最后，将丹田看作为修炼精华的地方并不夸大其词，它位于脐下，是储藏生命源泉——两肾的地方。正如道家所言：“精生気，氣生神”，这里就是培育精华成长的地方，也是锻炼腰部力量——同时也是锻炼肾固精力的场所。当我们借助于正确的心理状态和适当的手法来刺激丹田区域，就可以促进内部循环，使我们的生命更为健康，同时增强技击能力。