在那个明末的年月里，四位儒士同行进京应试，却因朝廷腐败而未能如愿以偿。他们决定回到名山古寺，投入到文采武艺的学习中。在那里，他们遇到了源自唐代梨山老母八个女徒弟传承下来的内家拳。这些拳法包括了七种不同的风格——鸡、狗、鱼、儒、猴、鹤和鸡。这四种拳法——鸡、狗、鱼和儒，是上、中和下三大盘路相结合的精髓，它们象征着天地人和谐共处（金鸡报晓代表天，顺从地势代表地，而儒士则代表人类）。这套拳法融合了老子的哲学思想，如“无为而治”，“有无观”，“运动变化观”，“动静观”以及“虚实观”。这些哲学原理被巧妙地融入武学之中，形成了一门独特的武术——儒家拳。

儒家拳以无极生成太极来解释其奥秘，无极指的是静止状态，而太极则是动态变化。太极通过变换成为两仪，这里的两仪象征着心灵之眼。而两仪又进一步演化成四相，这些四相分别对应于人的四肢。随后，这些四相再次转化为八卦，每一个八卦都反映了人体各部位的运动与变化。这一系列的变换基于变化观念，并最终构成了一种整齐划一且具有强大力量的手段，以气来推动力，而不是单纯依靠肌肉力量。在打击时，上下的身体协调统一，用一种特殊叫做鸡步的脚法前行，即双腿弯曲并夹住股部，使膝盖向内弯曲，然后提起肛门，使走路呈直线状，同时身形能够自由移动于八方，不仅可以翻转身体像阴阳鱼一样流畅移动，也既不缠绕也不攻击，只需轻触即可带出重击或缠绕对方。此外，还有借力落地的一招，即向天发出的犬腿，让整个身躯达到与自然界的一体感，与宇宙之间达成平衡状态。