在那个明末的年月里，闽越古都的四位儒士相约启程，前往京城参加科举考试。然而，当时朝廷政治腐败不堪，考场上的成绩并未如他们所愿，因此，他们决定放弃科举之路，而是选择了深入山林寺庙中，以书卷和拳术来磨砺自己的心智。他们学习的是源自唐代梨山老母八个女徒弟传授的内家拳，这门拳术分为七种基本技法：鸡、狗、鱼、儒等四种，以及猴、鹤、牛三种。在这四种技法中，鸡代表天象中的金鸡报晓；狗则象征顺应地理；儒士代表上人之德；而鱼则寓意阴阳和谐。

这些武学中的哲学思想，如老子的“无为而治”，“有无观”，“运动变化观”，以及“动静”与“虚实”的辩证关系，都被融入到这一门独特的武学系统——儒家拳中。这一系统以太极理论为基础，将动与静结合，让每一次攻击都充满着力量与巧妙，从根本上发挥气力，使得每一步都是自然流畅，上下身体协调一致。

在练习过程中，他们还学会了著名的鸡步法，即双腿弯曲两膝向内夹股提肛，同时行走直线，不仅能保持平衡，还能灵活转身，就像翻滚于水中的鱼一样自由自在地移动。此外，他们还掌握了向天发地犬腿的一套招式，这需要借助身体重量和力量，以达到一种天人合一的状态，让打斗看似自然而然，无需过多思考。