象形拳：一种模仿动物特长和古代人物姿态的武术艺术，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等。这些形式不仅展现了动物的搏斗风范，还融入了历史人物的生活情景，如八仙醉酒和鲁智深醉跌等。象形拳分为两大类：一是以模仿动物或人物形态为主，动作较少；二是以取意动物搏击特长为主，将其技巧融入动作中。

汉族武术中的象形拳源远流传，可追溯至古时的“三人操牛尾”和“五禽之戏”。关于少林象形拳是否从传统演变而来还是禅门独创，现在已难辨真伪，但它确实是少林武功中最早且至今仍占重要地位的一种打法。这也体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也反映出佛教万物一源生灵同性的观点，这使得象形拳能够达到出神入化境界。

名为象形之法，其创立基于对自然万物外表的模仿。世间生物，无论巨细，都有其独特的生存能力。禅家借助嵩山环境中的灵感，从鸟兽虫鱼所长中汲取智慧，为提升人类生存本领而创造出了高超的少林象形拳艺术。