在探索孙式太极拳的奥秘时，我们首先需要掌握两种基础桩功：无极式和三体式。下面我们将分别详述这两种练法。

无极式的练习方法是这样的：起始姿势面向正方形，早晨则朝东方，身子保持直立状态，双手垂下自然，不可过度用力使肩膀下沉。双脚呈90度弯曲状，但不应用力地抓或扣地面；同时，双腿似直又曲，让人仿佛站立在沙漠之中。手足动作没有明确的节奏限制，只需顺其自然，无需刻意寻找开合顶劲的灵活性。在此过程中，要心如止水，没有任何思虑，也不要对外界有所关注；身体内外的情景，如同雨天屋檐下的流水般既直又曲，又像沐浴一样自在。此为无极式之练法。这一练习旨在恢复个人的本真本性，并唤醒内心深处的一气之源。武术不过是各自独特个性的展现与发挥，所以说无极式是所有形态的母体，是万法之基。

三体式则以“抱头顶步”开始，左腿先行进出，然后两手分开，上推前而拉后，使手臂如撕棉般移动。左臂伸至口边为止，大指要平齐于胸口水平，其余部分则呈半直半曲状态，同时保持腕肘四平不动。大指根部紧贴小腹位置，而右足与左足相齐，以免影响动作。此时左、右手五指张开不可并拢，大指横平食指微微前伸形成半圆形。而眼神要定格于左手食指尖端。两肩松散且均匀抽取力量，同时胯部也应如此，这就是肩胯合相。一旦达到这一点，则可以进行上肢及下肢之间互相牵引的运动。这便完成了外三合（即肩、肘、腰和胯间力的结合）。接下来，要通过摧枯拉朽的手段使这些力量进一步融合：摧枯的是肩头力量；拉朽的是腕部力量；腰部也是如此——让腰背成为支持全身力量转换的地方。而膝盖和脚趾之间亦需连接起来，最终达到一个完整而统一的整体状态，即阴阳交汇，上下连贯，从而产生内劲。此乃三体重生万物张，即拳术中的总理大道。

初学者对于“三体式”的训练可能会感到特别吃力，这时候尤其需要坚持下去，因为感觉到吃力意味着更需要保持心理上的平静，以及放松身体其他部分，使后腿能够维持住劲道，而不是将重量转移到前腿上来。如果能做到这一点，就能克服这个难关，这也是通透这种桩功关键所在，也是最难以达到的目标之一。