象形拳：一种模仿动物特长和古代人物形象的武术，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳等。它们分为象形和取意两大类，象形主要以模仿动物和人物的形态，而缺乏或技击动作；取意则以动物搏斗特长为主，以充实技击内容。汉族武术中的象形拳起源悠久，被视为拳法鼻祖之一。少林象形拳是如何从传统中演变而来，又或者是禅门独创？如今，它已成为少林武功中最早并至今重要地位的一种拳法，无疑其地位。

这门艺术不仅体现了禅宗吸收老庄哲学的道法自然精神，更表现出了佛教万物一源，生灵同性的观点，这也是它能够达到出神入化境界的原因之一。名为“象形”的这一种武术，其本质在于模拟外物之形来创立。这世间万物，从雄狮猛虎到蝼蚁螳螂，每一者都有其特殊的生存本领。而人虽是万物之灵长，但也有所短处。在嵩山特有的自然环境中，禅家们独得万物之灵性，用鸟兽虫鱼等生物所长丰富和完善人类自身的生存能力，最终创造了高级别的少林象形拳艺术。