象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及表现古代人物搏斗及生活姿态的武术形式。其种类繁多，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，还有八仙醉酒和鲁智深醉跌等动作，都融入了象形拳中。象形与取意为两大门派，以模仿动物或人物为主体，技击动作相对较少；而取意则侧重于借鉴动物搏击特长，将其融入技击动作之中。

汉族武术中的象形拳历史悠久，被视为一门古老的功夫，其起源可追溯至尚古时期的“三人操牛尾以舞”，魏晋时期更有“五禽之戏”。关于少林象形拳是否直接来源于传统还是禅宗独创，历史已无确切记载，但它是少林武学中最早并且至今依然重要的一部分。这种打法不仅展现了道家的自然风格，也体现了佛教万物一源的哲学观念，这使得象形拳能达到出神入化的境界。

名称“象形”便表明，它是基于外物之形来创造的一套打法。在自然界中，无论是雄壮如狮子猛虎，小巧如蝼蚁螳螂，每一种生物都有其独特的生存能力，而人类虽位居万物灵长，却也各具所短所长。正是在嵩山这样的环境下，禅家们悟出了万物之灵，从鸟兽虫鱼身上汲取智慧，不断丰富和完善人的生存本领，最终诞生了一套高超的少林象形拳。