明末时期，四位儒士同行赴京赶考，但因朝政腐败而未能成功。他们决定返回闽越古都，投身于武学之道，以便在日后的仕途中有所助益。在那里，他们遇到了源自唐代梨山老母的八个女徒弟，并学习了她们传授的内家拳术，即七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种。这些拳法象征着天地人和五大元素，其中鸡代表天，狗代表地，儒士代表人，而鱼则寓意着阴阳和谐。

这群学者将老子的哲学思想融入到他们的武学中，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”等，这些思想使得他们形成了一套独特的拳术——儒家拳。这种拳术以无极生太极为基础，无极代表静态，而太极则是动态，它通过不断变换成为两仪，再由两仪演化成四相，最终转化为八卦，每一个阶段都蕴含着深厚的哲理和文化内涵。

在实践中，他们采用气功来推动力量，从根部发力，同时保持上下一体，不断练习步伐，使身体灵活如蛇，可以在任何方向移动。此外，他们还会模仿鱼儿游泳般自由自在地翻滚，在空中转体不留痕迹，让攻击与防御自然融合。这就是著名的“鸡步”，双腿弯曲紧贴身体内部，同时提起腹股沟肌肉，使得整个人像鸟儿一样轻盈地飞翔。在战斗中，他们能够灵活运用各种技巧，将对手困住又释放，让对方难以预测自己的下一步动作。这种技巧既可以缠绕又可以直接击打，是一种高超的手法，也是儒家拳的一大特色。