明末年间，四位儒士携手南下，以应朝廷科举考试。然而，面对政治腐败，他们转而在名山古寺修习武学。他们研读了唐代梨山老母所传的内家拳，这门拳艺包含七种基本技巧——鸡、狗、鱼、儒等四种，以及牛和猴。这些技巧象征着天地人和谐共存的理念：金鸡象征天，狗代表地；儒士则代表上人；鱼游于阴阳之间，体现了和谐与平衡。

他们将老子的哲学思想融入武学中，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”。这些哲学原则塑造了一门独特的武术——儒家拳。这门拳法以太极理论为基础，无极指静，而太极则是动态变化的源泉。在这一系统中，每一个动作都蕴含深刻的道德意义，是一种内心世界与外在世界相结合的艺术形式。

其打法精妙绝伦，以气力相催，不依赖于肉体力量，而是从根部发起每一次攻击。步伐优雅，一往直前，与周围环境自然融合。而身体流畅如鱼般穿梭在空中，不仅不缠绕也不会猛击，却能借势落地，用犬腿之威向天际一探究竟，使得整个人与自然界达到完美统一。这就是著名的鸡步技巧，它要求双腿弯曲，将膝盖紧贴腹部，同时夹住大腿并提起臀部，让行走成为一种直接线性的运动，从八方自由翱翔，并且能够翻转身子，就像阴阳鱼一样自由自在地穿梭其中。不仅如此，它还能既缠斗又攻防交替，使得对方难以捉摸，最终达到完全随意掌控的情况，这便是由“顺其自然”的理念所指导的一种高超技术。此外，还有一招叫做犬腿之击，即利用全身之力向上发挥，也即向天发地犬腿，使得每一次攻击都充满力量感，从而使整个过程看起来像是被自动控制一般，这正是在追求完美统一状态下的必然表现形式。