我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动 作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，上心下意，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，从而达到气与力的合一。此外，有些习练者虽然勤于训练，却不知道如何发挥力量，而霍氏八极拳中的关键就在于此——正确地掌握放劍技巧。在这门古风剑法中，对于“气”与“力”的协调也是至关重要的一环。而通过不断延长时间来加强基本功训练，也就是为了更好地融入这些特点。

站桩功是一大特色，它要求保持身形稳定，同时将十字劍、沉坧劍和缠繞劍等各種力量贯穿到每個動作中去。这其中，“缠绕”的感觉尤其独特，它让全身力量聚焦於兩脚之間，如泰山般坚固无移。而这种热情既火辣又稳重，让人感到轻松自如。

有些習練者常常會利用一些具体的小架動作進行訓練，比如騎馬坐裆式中的怀抱婴儿、二分掌、三拿跌等姿勢。在這樣的情況下，由於動作用少，可持續時間較長。我們可以從张玉衡老先生來看，他能夠將一個動作用二三个小时都不疲倦，即使有人試圖推他，他也無法被推倒，这样的状态充满了力量與安宁。而當我們練習時，最重要的是要記住使用丹田氣，這樣才能讓這股氣流貫穿整個訓練過程。