我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈及那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，但干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作用于掌握。此种练法要求学员动作准确，并精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，以至于气与力合。在某些习练者中，即便已久习此艺，却不知道如何发力。而霍氏八极拳中的一个关键点就在于如何正确地放劍。这一点对于提升实战能力至关重要。

站桩功则是霍氏八极门的一大特点，其中桩功要求一边保持稳定一边将十字劍、沉坝劑和缠绕劑贯穿到每个動態中去。而这三者所代表的是不同的力量应用方式：沉坝之為將全身之力的力量通过下肢扎入兩脚之間，而兩脚則以泰山般穩固；缠绕之為將上體與下肢透過旋轉運動逐步“扎”入地面，而意念一冲即會感受到熱流從身体流出並傳遍整個環境。此種热惑既火辣又安穩，並且轻松愉快。

有些習練者常常利用小架中的幾個動態進行蹲坐訓練，比如騎馬坐裆式中的抱婴儿、二分手、一拿跌手等姿勢。在這種訓練時，由於動態較少，可讓學員長時間維持蹲坐狀態。我們也見證了罗疃老前輩張玉衡先生，在習練二分手馬步時，他能夠一個動態堅持二三个小时，即使青年人試圖推他，也無法推倒，這種狀況表明他的實際能力達到了極高水準。但不論何時，都需牢記使用丹田氣，每個動態都應該貫穿其間。