小念头，曾被称作“三拜佛”，但现今仍以旧名流传。所谓“三拜佛”，源自古式套路中的一摊两伏动作，以及形似拜佛的护手收势。但叶师及其后人所传的法则多为“一摊三伏”式，因此不再称之为三拜佛。

以“小念头”作为詠春拳套第一首拳套的别称，含有深远意义。当初学者启蒙之日，教导者会告诫他：“小念头不正，终归不正；习武如是，做人如是。”小念头指的是练习时切勿过度思考或全无思考。若杂念太多，则必然马虎；若念头太大，则无法耐心细致研磨。而全无思考则失去了内涵。因此，即使练了数十年，也难以将招式发力到最高境界，或是基本动作正确。

放弃固有的观念

咏春拳本身就是与我国传统拳术不同的新颖拳法，以固定招式消解对方固定招式。在咏春祖师看来，当面对敌手时，你未必了解对方门派，更无法预测对方下一步攻击。你根本没有时间去想应如何消解这击，只能在瞬间选择合适的回击。此外，即使你知道对方要用何招攻击，但由于不是同一门派，你可能忘记了能够消解这一招的方法，那么你只能眼睁睁看着敌人的拳脚打来。

一百零八点

叶师以前，小念头圈套中有一个秘密——每个单式动作算是一个点，而复合式双手同时进行动作算两个点。这意味着每个不同用途的单手或双手动作为一种"复合"或者"单式"计算，每一个不同用途的动作为一种"样例",例如由左至右的一系列移动和变化可以分成几个样例，每一个样例都有其独特性和目的，这些样例构成了整个咏春体系中的精髓和艺术表现形式。

过去及现在

事实上，叶师在香港所传授的小念头已经发生了变化，与其它版本也有出入。我不能断言叶师最初学习的小念头是否早已存在于其师父那里，其二師兄吴仲素、師叔梁壁等人的贡献也不可忽视，他们都是咏春系统中的重要人物。