在2002年的亚太地区民间传统武术交流大会上，我遇见了季九如女士，她是一位著名的老拳师，曾在南京中央国术馆学习八极拳和小架。小架是霍氏八极拳中的一个基本套路，共有32个动作，是打基础的重要拳法，就像金刚八式一样。季老师回忆说，在中央国术馆时，小架是必修课，我们每天都练习。她解释说，这种拳法很难学，但非常重要，是为了打好基础。

对于蹲小架，有两种不同的练习方法。一种是在慢慢移动、不用力，只要姿势正确就行，中平或低架为主，由老师纠正动作，每个人的掌握情况不同，都要求气沉丹田、沉肩坠肘，并且练习十字劲。另一种则要求动作稳定快速敏捷，同时需要用力，使得动作既有力量又干净利落。这一方法同时也强调对每个动态的时间掌握，以及集体练习（通常8人左右）。蹲小架后期多采用第二种方式，不仅要掌握动作，还要学会如何发力，而放劲也是霍氏八极拳中不可忽视的一个环节，其中气与力的结合尤为关键。

站桩功是八极门独特的一点，它要求保持稳定，同时将十字劲、沉坠劵和缠绕劵融入到每个步骤中去。这种训练能够增强基本功，对于提升实战能力至关重要。而对于一些习练者来说，他们会利用小架中的几个基本姿势进行更深入的训练，比如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、二分掌、三拿跌等。在长时间坚持这些姿势时，可以让身体更加柔韧并提高控制感。

张玉衡老先生就是这样通过长时间坚持一个简单的马步来达到这样的境界，即使年轻人推他也不容易推倒。他教导我们，无论何时必须牢记丹田气贯穿到每个动作中去，让内外合一，从而达到真正的武艺高超。