我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上，结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起她在中央国术馆学习八极拳和小架时的情景，季老师回忆说：“我们天天习练这些拳法，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术。”八极小架能作为必修课在中央南京国术馆内教授，这说明了它在八极门中的重要性。

青年时期，我进入把式房开始活动腰腿、两胯后，就开始练习金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。我会根据老师的纠正动作，并依据自己的掌握情况要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，干净利落。我也会根据老师对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求我动作准确，精神集中，以集体练习为佳。

蹓跎之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，使气与力合。在霍氏八极拳中，这些都是很重要的一步骤，而许多习练者长时间训练后不知道如何发挥出真正的力量。站桩功也是八极门的一大特点，它不仅需要沉稳，同时还需将十字劵、沉坠劵和缠绕劵贯穿到每个动作中去。这需要全身力的通过下肢扎于两脚之中，如泰山般稳固；缠绕上体，用旋转逐步“扎”入地面，让意念一冲流下热感，而身体十分稳定。

有些习練者利用小架几个关键動勢進行蹲架子練習，比如騎馬坐裆式中的抱嬰兒、二分掌、三拿跌等姿勢。在這種訓練時，由於動勢較少，可坐久一些。而張玉衡老先生就能以兩分掌馬步一個動勢持續二三個小时，即使青年人推也無法推倒，他們都像泰山一般穩重。在任何时候，都必须牢记用丹田氣貫穿到每個動作中去。