关于螳螂拳的起源问题，长期以来一直是武术界关注的话题。尽管历来有多种说法，但各自持之以恒，关于创始人王郎这一点似乎无人置疑。从时间角度看，有西汉、南北朝、宋朝或明末清初的说法，从地理上则有陕西、四川或崂山的说法等。

总结这些传闻，我们发现任何一条传言久远必然变得模糊，模糊久远则难免被滥用。这在武术界乃至历史研究中颇为常见。但是，像螳螂拳这样的传统武术，其起源却令人感到迷惑不解。有些故事既可能与考古发现相联系，又可能出现在后来的挖掘整理工作之后。即便一些传统观点也难以圆满解释，而且不同的说法往往互相矛盾。而国外的一些学者和修炼者，他们基于国内某些未经证实的观点撰写文章，不仅加剧了误信，也进一步扩散了谬误。

显而易见的是，在20世纪80年代初期的武术挖掘整理工作中虽然取得了一定的成果，但有关王郎及其身份的问题依旧悬而未决。这主要因为史料不足和证据缺乏。在这期间，一些原始材料被忽略，而相关研究也就此告一段落。二十多年来，由于学术界对此没有定论，这为社会上的各种猜测提供了空间。人们根据自己的需求任意发挥，有的人将螳螂拳追溯到更早时期，以提升其影响力；有的人宣称某地为其发源地，以谋取经济利益；甚至有人利用机会排斥他人，自我标榜名门正宗。

究竟螳螂拳何时、何地产生，以及王郎这个人物是否真实存在？面对众多争议，我们决定重新聚焦于“十八家拳歌”。这首歌云：“太祖长拳起首，韩通通背为母。”它提及太祖赵匡胤，并且列出了十八家不同流派，这其中包括了温元短拳和马籍短打等。

那么，“十八家拳歌”又是由谁所作呢？我们在几本传统书籍中找到了答案：《衣钵真传》中包含着这首歌曲。这份文献由升霄道人编写，他声称福居禅师曾向他教授过这些知识。不过，如果福居禅师确实在乾隆时代活跃，那么他怎样能提到宋代的事迹呢？

程大力先生在他的博士论文《少林武术通考》中详细分析了这一问题。他认为，《衣钵真传》的作者升霄道人实际上是在模仿当时流行的新式拳技，如郑若曾《江南经略》中的描述。此外，还有一部分来源于小说或戏剧中的角色，如林冲和燕青。不过程大力的观点，即《衣钵真传》吸收了清初王郎创立的螳螂拳这种说法，我们不能完全认同。不妨设想一下，为何升霄道人的作品会包含如此广泛的地理时间范围呢？