关于螳螂拳的起源问题，长期以来一直是武术界关注的话题。尽管历来有多种说法，但大多数人认为它是由王郎创始的。然而，从起源时间到发源地，各个版本之间存在着显著差异，有的人认为它是在西汉时期，而另一些人则相信是在宋朝或明末清初。

总结了各种关于螳螂拳起源的传说，我们发现任何一种说法都随着时间的推移而变得模糊不清，这在武术界并非罕见。但是，对于螳螂拳来说，这一问题似乎尤其复杂和迷雾重重。有些传说声称与考古发现有关，而其他则出现于武术研究工作之后，即使是一些传统观点，也难以圆满解释。这些不同观点互相矛盾，有些国外学者甚至基于国内未经证实的信息撰写文章，从而进一步加剧了误解。

显然，20世纪80年代初期对武术进行的挖掘整理工作虽然取得了一定的进展，但关于王郎这个人物以及他所创立的螳螂拳的问题依然没有得到解决。这主要由于缺乏足够的历史资料和证据。在那次挖掘过程中获得的一手资料被忽略，并没有进行相应研究。此后二十余年里，由于学术界对这一问题缺乏共识，它为社会上的各种传言提供了广阔空间。一方面，一些人为了提升自己的地位，将拳技追溯至更早的时候；另一方面，一些地方宣称自己是这门艺术产生的地方，以此谋取经济利益。而且，还有人利用机会排斥他人，自我标榜为正宗，以此树立个人形象。

那么，究竟是什么时候、什么地点开始有了“十八家拳歌”的记载呢？我们将注意力重新聚焦于这段文本上：“太祖之长拳先行、韩通之通背为母、郑恩之缠封尤妙、温元之短拳更奇、马籍之短打最甚、孙恒之猴拳且盏……”这里提到了许多不同的流派，每一个都是当代人的努力结晶。

但令人困惑的是，“十八家歌”出自何处，为谁所作？在几个保存着传统螳螂功夫秘籍的小册子中，都把这首诗作为卷首内容。这让我惊讶的是，这首诗完全出现在《衣钵真传》中。这本书由升霄道人编纂，是乾隆二十七年（1762年）的事物。如果福居禅师确实曾向升霄道人授艺，那么福居禅师就必定生活在乾隆时期。但《衣钵真传》的开篇即提到了宋太祖赵匡胤，这样一来，就不得不将福居禅师抬高到八百年的宋代，让他成为少林寺方丈，同时讲述了一场叫做“十八家比武”的故事，说福居禅师召集所有流派参加比赛。

程大力先生指出，《江南经略》、《纪效新书》和《阵纪》中的记载影响了他的作品，其中包括一些虚构人物，如林冲和燕青。但程大力的看法——作者吸收了当时流行新式战技如王郎创造的心型腿部技术——我无法同意。他提出，如果真是这样，那为什么升霄道人的作品会包含这样的元素？

对于这些疑问，没有确定答案，只能继续深入探讨。当我们深入研究历史文献与现存材料时，或许能够找到更多线索去揭开这个谜团。