形意拳，作为中国内家拳中的杰出代表之一，与太极拳和八卦掌并称为中国四大名拳。它以五行拳（劈、崩、钻、炮、横）和十二形拳（龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、三角腿、中指摊开的“三体式”为基础，其独特之处在于硬打硬进的风格，在内家拳中占有特殊的地位。

该门派武学具有四大特点：一是简洁朴实，其动作直接明快，一般不涉及多余的装饰性动作，富含自然之美。二是动作严密紧凑，每一个出手都经过精心设计，不留缝隙；落手时又如同钩竿一般灵活，以确保每一次攻击或防御都是高效且准确的。三是沉着稳健，要求练习者保持一种宽胸实腹的状态，气沉丹田，使力量既刚又不僵，又柔又不软。这使得形意拳在使用力度上既能表现出坚韧，也能展现出柔顺与舒展。四是快速完整，全身各部位协调一致，每一个动作都要达到完美无瑕，即所谓的心与意合，意与气合等等，这种同步性的练习能够有效提高整个身体的协调性和战斗力。

养生方面，该门派还强调将五行母法融入日常生活，使其成为一种全方位的人生哲学。在这个过程中，它通过不同的技术来锻炼身体各个器官，如肝脏、大肠、小肠等，以达到调整人体平衡和恢复健康之目的。

历史上，形意拳起源于清朝初年，在山西河南河北地区广泛传播，并培育了许多著名师傅。在20世纪末至21世纪初，它被正式列为国家级非物质文化遗产，并开始在国际舞台上获得认可。此外，现在全球范围内都有许多组织和个人对这门古老而深奥的武术体系感兴趣，他们通过各种形式学习和研究，从而使其影响遍及世界各地。