形意拳，作为中国内家拳中的三大流派之一，其独特的风格和技巧在武术界享有盛誉。它以五行拳（劈、崩、钻、炮、横）和十二形拳（龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、大象、小象、三角石、一条线）为基础，它们共同构成了这门艺术的核心。

形意拳的一大特色是其硬打硬进的风格，这与其他内家拳相比显得更加直接和强烈。它具有四个显著特点：第一，简洁朴实。动作往往直截了当，没有多余的装饰，节奏明快，自然而然，不夸张。此外，它们动作严密紧凑，如同钢锉一样锋利；落手如钩竿，每一个动作都经过精心设计，以确保每一次出击都能达到预期效果。

第三，它沉着稳健。练习者需要保持良好的呼吸控制，使身体各部位能够协调一致，同时保持力度既不僵硬也不软弱。在执行时，还要注意“迈步如行犁，落脚如生根”，这样可以使整个身法更加稳固。

最后，它要求快速完整，每一个动作都是为了达到最终目的而精心安排，从发挥到收势，一切都要迅速且完美无缺。这一点体现在“起如风,落如箭，还嫌慢”这样的训练口诀中。

在养生方面，这门武术还融入了一种特殊的哲学，即将人之五行与自然元素相结合，以此来调理人体各个部分。通过这种方法，可以帮助修复肝气，也能缓解心火，对脾气有所帮助，对肺经也有益处。而对于腰部则采用柔韧性来进行锻炼，以此来增强肾经功能。

清初时期，形意拳开始在山西河南河北等地传播，并逐渐成为一门备受推崇的武术形式。一百年后的今天，它已经被列为全国性的表演项目，并且在全球范围内也有一定的影响力，有专门组织和出版物关注这一领域。此外，在东南亚、日本以及美国等国家，也有人对这一武术表现出了兴趣并进行学习。