在明末的一段时光里，四位儒士同心协力踏上京城的道路，以期通过科举考试。但当他们面对朝廷的昏庸无道，他们选择了另一种方式来实现自己的理想——在名山古寺中习文演武。他们深入研究并掌握了源自唐代梨山老母八个女徒弟传承的内家拳，这是一套包含七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种技巧，它们代表着天、地、人和五行元素，体现了上、中、下三重打击之法。这种拳法不仅融合了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”等，更以其独特性成为了一门著名的武术——儒家拳。

儒家拳以太极生于无极为基础，无极代表静态，而太极则象征动态。当太极发生变化，便形成了两仪，即心是眼。这两仪再转化为四相，指的是四肢的移动。而这四相又进一步演变成八卦，表达的是八种不同的手脚变化，以及它们之间复杂的关系。在这一系列运动与变化中，儒家的武学实践展现出了桩桩如阵的情景。练者需借助气息催发力量，并从根本上发挥力度，同时步伐稳健，上下一致。他们还学会了一种特殊叫做“鸡步”的走法，这要求双腿弯曲，将膝盖紧贴身体内部，同时提起腹部，使得行走变得直线前进且灵活多变。此外，他们还能自由地翻滚，就像阴阳鱼般游弋，不仅不会被对方抓住，也能够在任何情况下迅速反击或防御。这一切都汇聚于一身，让练者达到一种天人合一的地步，使得每一次动作都显得顺自然而然。