在明末的一段时光里，四位儒士同心协力踏上了京城的道路，以期通过科举考试。但当他们面对朝廷的昏庸无道，他们选择了另一种方式来实现自己的理想——在名山古寺中习文演武。他们深入研究并掌握了源自唐代梨山老母八个女徒弟传承下来的内家拳，其中包括七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种，这些拳法融合了上、中、下盘的精妙之处，寓意着天地人和（金鸡报晓代表天，狗顺地势代表地，儒士代表人，而鱼游阴阳则象征和）。这些哲学思想，如老子的“无为而治观”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”及“虚实观”，被巧妙融入到了武学的核心之中，从而形成了一门独特的术语——儒家拳。

儒家拳以无极生太极为基础，无极代表的是静态状态，而太极则是动态变化。太极又可以分解为两仪，即心是眼；两仪再变成四相，指的是四肢；四相进一步发展成为八卦，这体现了身体各部分的运动变化。这种变化的哲学出发点使得打法变得如同阵列一般有序，每一步都由气催动力量，从根本上推动身躯前行，上下一体，用脚踩鸡步这一特殊技巧双腿弯曲，将膝盖紧贴身体内侧，将股部提起，同时保持腰部收紧，使得行走既直线又稳固，可以自由翻转身体，就像阴阳鱼一样自然流畅，不仅不缠绕也不直接攻击，却能将缠绕与击打完美结合。这是一种高超的手腕，让对方难以预测接招，同时借助于对方力量落到地面，再从地面发力向天空挥臂，或向地下刺腿，最终达到人与自然之间完美统一的情境，这一切都是自然而然发生的事情。