在明末的一段时光里，四位儒士相约前往京城应试，但因朝廷的昏庸无能，他们未能如愿以偿。于是，这些学者遍访了名山古刹，以求通过静心和武艺来提升自己的修为。在这些地方，他们不仅习得了源自唐代梨山老母八个女徒弟传承下来的内家拳，更深入学习了其中的七种拳法——鸡、狗、鱼、儒等四种拳法。这四种拳法不仅融合了上、中、下三者的力量，还寓意着天地人和（金鸡报晓象征天，狗顺从地势象征地，儒士代表人，而鱼游于阴阳之间则代表和谐）。它们还巧妙地融入了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特的武学体系——儒家拳。

儒家拳以其独特的理念开始：无极生太极，无极指的是静止之状态，而太极则是动态之体。太极再次分化成两仪，即心与眼；两仪又转变成了四相，对应于人的四肢；而这四相最终演化成八卦，反映出人体各部分及其运动变化。这种变化的哲学基础使得每一个打击都显得如此精准，每一次移动都充满力量。此外，步伐与身躯紧密结合，上下的协调一致，使得整个人体如同一架机器般运转。在这个过程中，他们使用一种特殊的步伐——鸡步，这是一种双腿弯曲且膝盖向内收缩的手法，让身体呈现出直线行进且具有灵活性的效果。而当他们行走时，可以随意翻转身体，就像水中的鱼一样自由自在地前后左右穿梭，不缠绕也不攻击，却又可以在需要时突然缠绕并攻击对方，同时保持着一种既缠绕又攻击的平衡状态。这就是所谓的“亦缠亦击”的技巧，当他们借助对手力道落脚或发起攻击时，又能够自然而然地将力道引导到正确的地方。

总之，在这一系列练习中，这些学者们实现了人类与自然界的一种完美统一，从而达到了一种超凡脱俗的地步。