自幼随族叔习武，后拜李友山、蔡福为师的陈享，在清代广东新会县京梅乡的生活中，与张炎共同学习了八卦拳等技艺及医术。张炎后来投奔青草和尚，得到了佛门内外八卦拳等真传，并被赠予“鸿胜”二字。张炎归来后，将所学传授给陈享，他们结合蔡、李家拳和佛门拳法，创出了“蔡李佛”拳。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设了鸿胜馆，这里的礼桩诗体现了反清复明的宗旨。随着太平天国运动的兴起，张炎加入军队教授武技，而陈享则成为石达开幕僚。在这种背景下，鸿胜馆中的平拳和长拳融入了对太平天国的支持。

然而，当时期工商业发达而民间动荡不安，加之资本家与黑社会控制武馆欺压工人，使得普通工人为了防身开始组织学习武术。而鸿胜馆不仅转而支持孙中山的同盟会，还领导工人运动和农动，因此成为了工人的主要选择点，其三不教戒条进一步强化了这一观点。

通过严格治理并保持高水平的人才培养，如陈盛这样的人物，不仅继承了前辈们的遗志，也使得鸿胜馆在武术界占据了一席之地。