蔡李佛拳的演变

清代，广东五大名拳之一的洪、刘、蔡、李、莫被尊称为武林中传说中的南少林源流。其中，蔡福和李友山分别是代表了其所创拳法的两位高手。

陈享（1815-1875），新会县人，自幼随族叔陈远护习武艺，并后拜李友山和蔡福为师。在双水镇下村张炎（1824-1893）年轻时，也曾跟随李友山学习武功，并在青草和尚处学艺八年，掌握了内外八卦拳等多种技艺及医术。

青草和尚授予张炎“鸿胜”二字作为他的名字，这个名字与洪武朝同音，有反清复明之意。当张炎归来，他将所学到的青草和尚的拳法转授给陈享。两人结合了蔡家拳、李家拳以及佛门内外八卦拳等，将其融合成“蔡李佛”派，以示来源明确。此时，由于两人各有侧重点，他们所传播的风格也存在差异。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山设立鸿胜馆，而该馆就以推翻清朝统治作为其宗旨。这一点从馆内礼桩诗中可见：“大鹏展翼反天手,魁星踢斗清名留,拱拜五湖复四海,日月拱照万世流”，诗中含有“反清复明”的主题。

此后，张炎投身太平天国军队教授武技，而陈享则成为石达开幕僚。在这期间，鸿胜馆的平打长打技巧包含了对太平天国永固长安愿景的情感，从而可以看出蔡李佛派与太平天国之间紧密联系。现在，在历史博物馆里，我们依然能看到当时两军对决使用过的一些器械和击打技术。

至于鸿胜馆如何保持繁荣，其原因主要包括了地方经济发展迅速，使得工商业如京师汉口苏州般兴盛，以及人民生活水平较全国其他地区都要好。而到了晚清末期，当地的手工业受西方商品冲击影响逐渐衰落，加上民初军阀混战导致社会动荡不稳人口数量减少到最初的一半左右。资本家为了追求更高利润，与黑社会勾结控制了一部分武林场所，使它们成为了欺压工人的工具。而普通工人为了自卫，就需要组织起来学习武术防身。在这样的背景下，一些进步型 武术机构，如鸿胜馆，它们支持孙中山领导下的同盟会加入反清运动。不仅如此，该机构还吸引大量工人入门，因此它成为了他们寻求保护的地方。

该机构能够保持良好状态并且在武术界拥有高地位，这与主持者陈盛严格管理并维护正规性有直接关系。

陈盛（1864～1926）虽然早年输给张炎，但他很快崭露头角，最终继承衣钵成为新一任館主。他不仅继承了前任的大量知识，还扩展并深化这些内容，使得他在整个群体中脱颖而出。此后的年代里，他继续维护着这一文化遗产，同时也是这个时代最重要的人物之一。