在清朝末年，佛山鸿胜馆的蔡李佛拳因其独特的武学体系和丰富的文化内涵而闻名遐迩。据历史记载，张炎与陈享两位高手分别受到了蔡福和李友山的传授，并将他们各自所掌握之拳法进行了融合和创新，最终创立了蔡李佛拳。

这门拳法不仅承袭了南少林武学，更融入了佛教内外八卦拳等秘籍，使得其实战能力和修炼深度达到了一种新的高度。在当时社会动荡不安之际，张炎以“鸿”字为名，其寓意深远，不仅代表反清复明，也预示着未来事业将取得辉煌成就。

随着太平天国运动的兴起，张炎积极响应，与石达开合作教授武技，而陈享则加入石达开军中担任幕僚。这一时期，鸿胜馆中的平、长两式拳法也逐渐展现出对太平天国理念的一种隐喻，即追求长久稳定的太平世界。因此，可以说蔡李佛拳在这一历史阶段得到了进一步发展和完善。

然而，在清末民初时期，由于工商业衰落、资本家与黑社会勾结以及军阀混战等原因， 佛山地区经历了一段由繁转衰。面对这样的背景，鸿胜馆通过坚持严格治馆原则，如官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教，以及只收工人、小商贩和劳苦大众为门徒，以此来保持自身纯洁性并获得广泛支持，从而维持了其作为进步武术组织的地位。

至于陈盛，他年轻时曾是张炎的心腹弟子，并最终继承衣钵成为第二任馆主。他不仅继承并发扬了前辈们的精髓，还不断探索新的武学理论，使得鸿胜馆在后来的岁月中依然能够保持其领先地位。