在清朝末年，佛山鸿胜馆的繁荣与蔡李佛拳的传承紧密相连。张炎和陈享，这两位武学高手，他们不仅是广东五大名拳之一——蔡家拳和李家拳的代表人物，更是南少林武术的一脉流传者。

张炎自幼随族叔陈远护习武，后拜李友山、蔡福为师，他的弟子便有了极其扎实的基础。而张炎自己也曾跟随青草和尚学习八卦拳等技艺及医术，在八排山闸建寺中度过了8年的学问生涯。青草和尚赠予张炎“鸿胜”二字，这不仅象征着反清复明的事业将取得最后胜利，也预示着他将成为一位推翻清朝统治的人物。

回归佛山后，张炎将所学到的青草和尚的拳法转授给陈享，并且二人结合自己的经验，将蔡、李家拳与佛门内外八卦拳进行整理，最终创出了“蔡李佛”拳。这一打击艺术不仅具有强大的战斗力，还充满了对反清复明事业深厚的情感。

咸丰元年，张炎在佛山开设了鸿胜馆，这里成为了推翻清朝统治的一个重要基地。同时，它也成了太平天国运动时期教授武技的地方。在这里，可以看到蔡李佛拳与太平天国之间紧密而又神秘的情缘。

然而，当时期工商业迅猛发展带来的繁荣，也带来了衰落。当资本主义力量不断侵蚀传统产业，而军阀混战使得社会动荡不安时，普通工人为了防身才开始寻找保护自己的方式。而当时正值中国同盟会成立之际，不久之后又有部分骨干加入党队，加上领导工人运动并支持农民起义，使得这个原本以反清复明为宗旨的小小武馆逐渐演变成了一股力量，对抗压迫并引领社会进步。

鸿胜馆能够持续繁荣，并非偶然，它依赖于严格管理以及卓越的地位。在此期间，由于陈盛继任馆主，他不仅继承了前辈们精湛的手艺，还展现出更高层次的修炼能力，因此他成为了这一时代最受尊敬的人物之一。