的起源，据《景德传灯录》等书所载，南北朝时期，后魏孝文帝大和年间（477-499），达摩大师从梁国北来，面壁于嵩山少林寺，历时九年而功成。然而，这一说法并不符合历史事实。现代学者已经证明少林派的始祖并非达摩，而是通过长期的僧众习武中逐渐自发形成。

在达摩之前，北朝寺院的练武风气就已形成。北魏孝文帝太和十九年（495）修建嵩山少林寺，为西域高僧跋陀所建。后来，达摩才到来。他虽然创立了禅宗，却并非少林派武术的创始人。

少林派武术的发扬光大始于隋唐之际的一件大事。在隋朝未年的天下大乱中，一座被烧毁的小小寺院不仅存活下来，还因其僧众奋起拒敌而闻名遐迩。这就是著名电影《少林寺》的历史原型。当李世民即位，对昙宗、志操等13个加赏赐 少林寺再度兴旺起来，从宋到元，最终成为中原武林第一门派。

明代至清初，以“以搏名天下”为威望的大圣紧那罗王、福裕禅师汇集短打，使得特点日渐突出。而明代著名武憎如觉远上人、小山和尚、月空和尚等，也有悟须、周友等人的故事流传至今。此外，如洪转、广按、宗擎、高家拳法也极受推崇。

清代，因藏匿反清义士，被焚毁，并转入地下状态，但仍有铁斋致善等高手留存于世。此外，不仅如此，在这漫长历史中，不乏与其他门派相互影响与融合，如八极拳、三路闯少林、二路提卢少线、三路文少线四路拗步神化之说，以及各类兵器技巧，无一不见证了这一门派博大的内涵与深厚文化底蕴。

最终，与侠文化相关联的是，其开拓性贡献对江湖产生了深远影响，不仅在文学作品如金庸小说中的出现，更有影视作品如《少林寺》将其展现给世界眼前，使其成为中国乃至全球最具代表性的中华民族精神象征之一。