在2020东京奥运会的女排预赛中，郎平带领的中国女排在A组第二轮遭遇了世界第一美国队，结果以0-3不敌。这个失利是继对阵黑马土耳其后又一次两连败的踉跄步伐。队长朱婷尽管表现出色，但最终还是无法改变比赛的结果。

美国队在首轮就以3-0击败阿根廷，并且选择了全力出战。在首发阵容中，有主攻10号拉森和14号巴奇、副攻16号阿金雷德沃和22号华盛顿、接应12号汤普森与二传2号波尔特，以及自由人4号王-奥兰特斯。这次比赛中，汤普森尤为闪耀，她先是与波尔特合作取得了2-0的优势，再借助于后者的跳飘球，一路追至3-3。张常宁虽然有几次神勇救场，但最终还是未能阻止美国队取得胜利。

朱婷和袁心玥等球员也都展现出了不俗的表现，他们通过高点背飞和短平快将分差缩小至6-8。但随着颜妮的一系列精彩拦截，中国女排一度反超到13-10。不过，在李盈莹暴扣之后，由于防守失误，最终被迫面对19比19的情况。在这个紧张刺激的情况下，中国女排由于丁霞探头遭封堵，不得不接受27比29输掉第一局。

第二局开始时，李盈莹和张常宁联袂开场，但很快就陷入了18比18的情况。朱婷受伤后的状态明显恶化，而汤普森则一路追至20比24，这让中国队无计可施，只能眼睁睁地看着对方再度夺取局点，最终落定21比25输掉第二局。

第三局开始时，双方均保持谨慎态度，最早的一个分数变动来自于龚翔宇自接自扣。当这两支国家各有所长地交锋时，无论是美式风格或是亚洲之光，都没有轻易放过对方任何机会。而最终，当一切看似不可避免地要进入决战阶段时，那些细微差别便成为了决定性的因素之一，使得最后一盘也不例外地落入了美国手中，以21比25结束整个比赛，为她们赢得了一份荣誉，也为中国女排带来了沉痛教训。