自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是人体重要的自动调节机制，它支配着不受意识控制的肌肉、心脏和腺体。这个系统分为交感神经和副交感神经两大部分，前者适应环境变化，后者维持稳定与恢复。它们之间的平衡关系决定了身体功能的正常运作。
现代生活加速思维活动，使得交感神经过度兴奋，而副交感需要增加工作量以平衡之。太极拳通过松静状态抑制大脑皮层及交感神经，从而激活副交感系统，对内脏器官进行保护与修复，有助于慢性病康复。
时间是关键，因为植物神经传递速度较慢，依赖微循环作用，如肾小球中的毛细血管网络，这些都要求一定时间才能达到工作状态。如果时间不足，则无法有效保护和修复内脏器官。
理想练习太极拳时长尚未有确切数据，但参考历史养生实践、中医理论以及其他练功方法，我们可以推断至少半小时以上才可产生显著效果。此外，一般认为20分钟即可启动微循环系统，因此最短半小时则对身体更为有益。而随着训练经验增长，可以逐渐缩短始动调节时间。总结来说，最低限度应持续至少半小时，以便全面发挥太极拳养生的潜力。
