自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是人体中一个至关重要的神经网络，它负责调控我们在意志之外自动进行的生理功能，如心跳、呼吸和消化。它由交感神经和副交感神经这两大部分构成，前者适应环境变化而后者则专注于保护和恢复。这些两个部分相互作用维持着身体各器官的平衡，而任何一方过度或不足都会导致功能失调。
为了达到保护机体、修复与积累能量的目标，我们需要平衡现代生活中的激烈思维活动，以避免交感神经过度兴奋。太极拳通过松懈与静谧来达到这一状态，使大脑皮层进入抑制阶段，同时也抑制了交感神経，从而激活了副交感系统，这对内脏器官有益，促进慢性病康复。
时间是关键，因为自主神经传导速度较慢且突触联系多，因此需要一定时间才能充分发挥其功能。此外，微循环系统，如肾脏中的毛细血管网，对于各种内分泌和免疫反应至关重要，但它们工作速度缓慢。如果没有足够的时间，这些系统无法达到最佳状态。
关于太极拳练功时长，没有确切数据可以指引。但根据历史养生实践、中医理论以及其他文化习俗，我们可以推测半小时以上是让副交感系统有效工作并带来益处的最低要求。而随着训练经验增加，个人的始动调节时间可能会逐渐缩短。
总结来说，一次完整无间断的太极拳练习至少应该持续半小时，最好在1小时左右。这不仅能够给身体带来充分保护，还能促进其恢复。
