练太极拳，不仅要练架式，更要练内丹气功。架式为形，丹气为质，只有形质俱备、相符，才能发挥其应有的功能。

太极拳运动的呼吸方法，是实行逆式腹呼吸所致。在逆式腹呼吸中，我们通过意识之导引，将宇宙中的真气，从全身的毛细孔吸入丹田，与体内原真之气汇聚，使脏腑间横膈膜大幅上升。此外，这种呼吸法还能够促进消化器官功能，大增肺活量，使氧气充足，加速血液循环，从而达到健身益寿的目的。

太极拳对消化器官、心脏系统、神经系统以及呼吸器官都有显著的正面影响。它能够帮助调节消化过程，改善心脏功能，加强神经系统，对于防治多种疾病具有积极作用。此外，它还能够调整身体姿势，有助于减轻腰部压力，因此在道家炼丹术中，被视作一种重要手段。

通过太极拳的修炼，可以使人达到生理机能与精神状态之间平衡，使人保持健康和活力。这就是为什么古代道教修士们将太極拳视作长寿秘诀的一部分，以及现代人也热衷于学习这门武术以期望获得健康生活和延年益寿效果。