清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市上四条火神庙院内。许多爱好者慕名求学，其中包括出身形意拳的刘德宽、刘凤春，他们都是大师刘奇兰的高徒。

1882年，董海川逝世后，程廷华在原地开设武场专教“游身八卦连环掌”，称为南城八卦掌。程先生性格不求名利，以义行事深受尊敬，他收徒不分贵贱，只要品德好均可。

有一日，两位武林高手与他切磋，一位是形意拳名家单刀李存义，一位是形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的高徒。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习了程派八卦掌。在程廷华去世后，其次子程有信回河北省深县学习八卦掌，并到南小营村找师叔李存义学习形意拳。

张占魁授徒也教授程派八卦掌，其著名弟子韩慕侠一掌打败康泰尔闻名中外。河北形意拳与程派保持友好关系，因此形成“形意、八卦（ 程派）不分家的说法”。然而，这两个拳种风格截然不同，不应混淆以保持纯粹。

河北形意拳风格朴实明快严密紧凑沉实稳健协调整齐先发制人，而游身八卦连环掌则以发力完整舒展大方行云流水手动脚随后发制人。这两种用法如进即闪闪即进以攻为守，但步法和走直趟各有不同。

1900年后，有刘德宽和刘凤春在北京成立了“河北武术馆”，主编了《八卦64手》，而李存义和张占魁合编了一本《天津版》这两部作品风格基本相同，将两类拳种合二为一，现在有人在练习这种结合形式的新式练习方式。当代也有练者将步法改为形意三体式标准姿势，这是一项新的练法。

武林界有句谚语：“形意的手快， 八卦的大腿快”。如果能将这两个特点融合可能会有人欢迎。而现在很多爱好者兼习多门，每个都选择一门作为主项，然后附加其他，这样可以保持传统风格并增强实战能力。