自学八极拳能成功吗？这如同太极拳谚语中所言：“练拳不练功，到老一场空。”在这里，“拳”指的是形，而“功”则是指内丹气功。形与质相辅相成，宇宙间事物皆需形质并修，以发挥其应有的功能。因此，练太极拳者必须兼顾形与质的修炼，内外兼修，以强化体质、增益身心，并维持生命长春。

逆式腹呼吸，是太极拳运动的一大特色。在吸气时，我们需要收缩小腹，将宇宙中的真气通过全身的毛细孔吸入丹田，与体内原有的真气汇聚，使脏腑间横膈膜上升至四至五公分，这对肺活量的大幅度增加有着直接关系。同时，这种深呼吸还能够促进消化器官功能，大大提高营卫供给，从而预防多种疾病。

此外，在进行太极拳时，由于身体四肢按一定姿势和速度收缩屈伸，可以促进心脏跳动能力的增加，对于防治血管硬化、高血压、心肌梗塞等都有显著效果。此外，它还能够调节神经系统，使得大脑皮层处于自抑休息状态，有助于恢复机能紊乱，对失眠、头晕等症状也有好处。

最后，太极拳对于呼吸器官也有一定的改善作用，不仅使横膈膜运动加倍，还能够扩展全身毛细血管，使得营养和氧气更为充分地被每一个细胞所利用，从而减缓衰老退化，并且可以防治各种呼吸系统疾病。

综上所述，无论是从调整脏腑机能还是从提升整体健康来看，都可以说自学八极拳是一条通往成功之路，只要坚持不懈地学习和实践，就一定能够达到袪病健身益寿延年的目的。