清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的弟子。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其一为形意拳名家单刀李存义，其二为形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张二人学习程派八卦掌，并由程先生带领至董海川墓碑处拜师。程派徒弟们也向李存义和张占魁学习形意拳。

程廷华去世后，其次子程有信回河北深县，与四叔学习八卦掌，一天中又到南小营村找师叔单刀李存义习练形意拳。他还授徒教课，将步法改进，使得风格更加完美。此外，有著名的韩慕侠，以一掌击败了康泰尔，在国内外广受赞誉。

河北形意拳和 程派“游身八卦连环掌”各有其独特之处，不同于传统上的“不分家的说法”。每种都有其独特之长，不应混淆，以保持纯粹性。在实战中，每种都可以发挥其优势，使对方难以抵挡。

1900年后，刘德宽和刘凤春在北京成立了河北武术馆，并编撰了《八卦64手》；而李存义和张占魁则在天津合编了一版《八卦64掌》，这两部作品融合了两种风格，为今人提供了一种新的练习方法。

今日也有武林界人士将步法改良，将步距缩小采用三体式姿势，这是一项新的练习方式。而谚语提醒我们：“形意的手快，八卦的腿快”，如果能够结合两者的优点制作出新型拳法，也许会受到欢迎。此外，现在许多爱好者兼修双门，但首先选择主项再附加副项，可以保持传统风格，同时随机应变更胜对手概率增加。