在进行太极拳的练习中，八面支撑是一项非常重要的要求。它要求通过意念来引导身体四肢的对拉互争，从而达到身法的完美状态。几乎所有太极拳门派都围绕这一目标来规定其身法。

八面支撑是太极浑圆劲形成的核心，它充满了气。随着练习程度的提高，前掤、后撑、上领、下沉和丹田之气会充盈到整个身体，使得人在平时保持松柔状态，却能够一触即发。当你行拳盘架时，这种浑圆劲会逐渐产生，其中，八面支撑绝不能被忽视，每一个举手投足都必须遵循这项原则，不可草率从事。

然而，八面支撑不可能脱离中定。这意味着顶头悬起和尾闾收成为了上下争力的体现。在动作中，前推之力必有后撑，以确保前后力量协调；同时，还要保持定势中的三尖对正，并且保证每个落脚点与抬脚点同时到达，这样才能确保动作的一致性。

内三合外三合也是实现八面支撑的一个关键环节。这两者之间存在密切关系，它们都是为了达到“八面支撑”的目的而设计出来的。外三合包括肩与胯合、肘与膝合以及手与脚合，而内三合则涉及心意用功夫，即以心行意，用意导气，以气运身。这就是进入内三合境界的心理状态，即心与意相融、意与气相应和、气与力相统一。

当你理解了这些原理，你就会发现外三合并非仅仅局限于形象上的表现，而是需要通过心意用功夫去实践。这个过程将帮助你达到真正意义上的“心”、“意”、“气”、“力”的结合，从而形成周身上下的统一力量，使得你的每一次击打都能集中在一个点上，并展现出穿透力的威力。

最终，当你无意识地走路的时候，如果有人突然袭击，你所培养出的自然反应就是你的八面支撑。当对方攻击时，你可以立即弹回来，只要不是桩功不好，就不会因为失去平衡而跌倒在地上。你已经学会如何利用自己的身体和精神，在任何情况下都能保持稳定的防御态势。