八法拳，源自宋初道士陈搏的创拳故事，其实质是武术修炼的哲学与艺术。传说陈搏在观察蛇鹤相斗时悟出了这套拳法，但这种说法可能仅为虚构。在实际操作中，八法拳被认为融合了太极、心意和八卦等多种武术元素，形成了一套独特而深奥的练习体系。

其核心理念体现在“五合一”：体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，再到神与动的和谐共存。而这个最终目标，是达到一种自发而自然的运动状态，即所谓“化境”。此过程要求练者在不断地训练中探索自身内在力量和潜能。

具体来说，这门武艺包括八个基本要素：气（行气集神），骨（骨劲内敛），形（化象模仿），随（圆通策应），提（顶悬虚空），还（往来返复），勒（静定守虚）及伏（隐现藏机）。通过这些基本要素，可以实现“开阖升降”，即变化无穷；“化象虚空”，即物态转换；“神形清灵”，即精神与身体的一致；以及“动定静通”，即动作既有节奏又有平衡。这便是八法拳之所以被称为一种完美结合形式与实用性的高级武术。