在中国古代，武术不仅是一种身体锻炼，更是修身养性、提高个人素质的一种方式。其中，以悠久历史和深厚文化底蕴著称的太极拳，便是众多武术中的一朵奇葩，它以其独特的哲学思想和艺术魅力，赢得了世界各地人的青睐。

太极拳作为一种流行于明末清初的内家拳艺，其核心理念源自道家的阴阳五行理论，即“柔软胜刚强”。这意味着通过柔韧有力的动作来克制敌人，使得练习者能够在对手施展出硬攻时，巧妙地化解对方攻击，从而达到防御与进攻相结合的效果。这也正是为什么人们把太极拳誉为“老年健体第一法”的原因之一。

然而，这些看似简单却又蕴含深意的动作并非随意编排，而是在长期的人类实践中逐渐形成的一套精心设计出来的练习体系。每一个动作都经过无数名师前辈们的心血琢磨，每一招都有其独特之处，都蕴含着丰富的情感和智慧。在这些动作中，我们可以看到作者对于自然界万物运动规律的大量借鉴，如云卷云舒、山水交融等，这些都是对大自然美丽景象赞颂，也反映了作者对于宇宙万物变化规律深刻理解。

特别值得一提的是，在学习太极拳二十四式全套的时候，不仅要注重技击上的掌握，还要将其与呼吸协调起来，使之成为一种内外兼修、精神与肉体共生的整体锻炼。这种方法不仅能使人身体健康，同时也能陶冶情操，让人心胸开阔，思维敏捷。

除了以上几个方面，太极拳还具有非常重要的一个属性——它是一个既可以单独进行，又可以结合其他形式如剑法、刀法等综合运用的系统。而且，由于它灵活多变，不受年龄限制，因此被广泛应用于不同层次的人群，无论是年轻力壮还是老年体弱，只要愿意去学习，就能够从中获得益处。

总结来说，所谓“究竟是什么让它成为中国传统武术的象征”，答案就是这个体系中的哲学思想、艺术价值以及其普适性的健身效果。这些因素共同作用下，为我们提供了一种既能提升实战能力，又能陶冶情操，对现代社会生活具有积极影响的手段。此外，它也是中华民族优秀文化遗产之一，与中华民族共同成长，一直到今天依然被后世所推崇，是中华文明宝贵财富的一部分。